PEP e PrEP per l'HIV: cosa sono, differenze e dove trovarle

PEP e PrEP sono due modi di proteggersi dall'HIV con dei farmaci. La differenza è nel tempo: la PEP si fa dopo un rapporto a rischio, la PrEP si prende prima, per chi ha un rischio alto e continuativo. Tutte e due le decide un medico, e tutte e due si trovano in centri specializzati. Non servono a tutti, ma è bene sapere che esistono.

La differenza in due righe

• PEP (profilassi post-esposizione, in Italia si usa anche la sigla PPE): dopo il rischio. Una cura di quattro settimane, da iniziare presto.
• PrEP (profilassi pre-esposizione): prima del rischio. Una terapia continuativa per chi ha un rischio alto e ripetuto.

La PEP: dopo un rapporto a rischio

È un trattamento di quattro settimane con farmaci, che serve a ridurre il rischio di infezione da HIV dopo un'esposizione. La LILA, Lega Italiana per la Lotta contro l'AIDS, spiega che si inizia subito dopo l'esposizione, e ANLAIDS, un'associazione che si occupa di HIV, che si usa un regime con tre farmaci.

Quando serve. Lo decide un medico, caso per caso. In generale ha senso valutarla dopo un rapporto con penetrazione senza preservativo, o con il preservativo rotto, con una persona con l'HIV e una carica virale rilevabile, oppure di cui non conosci lo stato. Non serve, per esempio, nel sesso orale ricevuto o quando la carica virale è non rilevabile.

Entro quanto tempo. Idealmente entro quattro ore, secondo ANLAIDS. Il limite indicato dalle linee guida italiane è di 48 ore. Dopo, la cura non è più indicata, ma puoi comunque andare a farti ascoltare e capire quali controlli fare.

Dove andare. Al pronto soccorso, meglio se ha medici esperti di malattie infettive, oppure in un centro che si occupa di HIV. Puoi dire: «Ho avuto un rapporto a rischio e vorrei capire se serve la PEP.»

Dopo. Un test dell'HIV all'inizio, una visita di controllo dopo 48-72 ore e un test finale, secondo la LILA, a 45 giorni dalla fine della cura oppure a tre mesi. Il medico ti spiega i tempi esatti.

Se il motivo è un preservativo rotto, trovi i passi in Preservativo rotto: cosa fare adesso, senza panico.

La PrEP: prima del rischio

È una terapia che si prende prima, per ridurre il rischio di infezione da HIV per via sessuale. L'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) la indica per adulti e adolescenti senza HIV che hanno un rischio alto, in particolare per comportamenti sessuali a rischio.

Chi la prescrive. Solo un infettivologo, compilando un modulo di prescrizione, che stabilisce i criteri e i controlli da fare. Serve sempre un medico.

Dove si ottiene. In un centro PrEP, con una visita infettivologica. I farmaci vengono dispensati dalle farmacie ospedaliere. Alcuni centri chiedono l'impegnativa del medico di base, altri no. PLUS, un'associazione di persone che vivono con l'HIV, pubblica un elenco dei centri per regione e segnala un servizio di colloquio a distanza a cura della LILA di Milano.

Costa? L'AIFA ha approvato la rimborsabilità dall'aprile 2023, quindi dove è attiva è gratuita. Ma non tutte le regioni l'hanno già messa in pratica: dove non lo è ancora, si compra in farmacia con la ricetta del centro. Per questo conviene chiedere al centro della tua zona, prima di andare.

La PrEP iniettabile. PLUS segnala che dall'aprile 2026 è prevista anche una PrEP con un'iniezione ogni due mesi, gratuita per chi rientra in criteri specifici. Chiedi al centro se fa al caso tuo.

Cosa non fanno

PEP e PrEP riguardano l'HIV. Non proteggono dalle altre infezioni e non evitano una gravidanza: per quello c'è la pillola, e il preservativo resta una scelta semplice. Per metterlo bene, trovi i passaggi in Come mettere il preservativo: guida passo per passo.

Se hai paura o dubbi

Un controllo spesso toglie dubbi, e nessuno ti giudica per aver chiesto. Se il preservativo è stato tolto di nascosto, leggi Stealthing: preservativo tolto di nascosto, cosa puoi fare.

Se ti agita ripensarci, possiamo parlarne. Scrivimi su WhatsApp: se hai solo una domanda, i primi 15 minuti te li regalo io. Non sostituisco un medico: ti aiuto a capire da dove partire.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra PEP e PrEP?

La PEP si fa dopo un rapporto a rischio: una cura di quattro settimane da iniziare presto, non oltre 48 ore. La PrEP si prende prima, in modo continuativo, per chi ha un rischio alto. Entrambe riguardano l'HIV, le decide un medico e si ottengono in centri specializzati.

Entro quanto tempo va iniziata la PEP?

Il prima possibile. Secondo ANLAIDS, idealmente entro quattro ore dal rapporto. Le linee guida italiane indicano un limite di 48 ore. Dopo, la cura non è più indicata, ma puoi andare lo stesso a farti ascoltare e a capire quali controlli fare. Si fa al pronto soccorso o in un centro per l'HIV.

Chi può prescrivere la PrEP?

Solo un infettivologo, in un centro PrEP, dopo una visita e con un modulo di prescrizione. L'AIFA la indica per adulti e adolescenti senza HIV con un rischio alto. I farmaci vengono dispensati dalle farmacie ospedaliere. Chiedi al centro della tua zona come funziona.

La PrEP è gratuita?

L'AIFA ha approvato la rimborsabilità nell'aprile 2023, quindi dove è attiva è gratuita. Ma non tutte le regioni l'hanno già messa in pratica: altrove si compra con la ricetta del centro. Prima di andare, telefona e chiedi. Le informazioni cambiano da regione a regione.

La PrEP protegge anche dalle altre infezioni?

No. Riguarda l'HIV. Per le altre infezioni sessualmente trasmissibili e per la gravidanza servono altre protezioni, come il preservativo. Se hai un dubbio su un'infezione, rivolgiti a un consultorio o a un centro della tua zona: un controllo toglie molti dubbi.

Fonti

• LILA, Lega Italiana per la Lotta contro l'AIDS, «PPE – Profilassi Post Esposizione», aggiornamento settembre 2021: https://www.lila.it/it/infoaids/467-ppe
• ANLAIDS Onlus, Luca Schifanella e Francesco R. Simonetti, «Profilassi Post Esposizione (PPE o PEP)», 28 ottobre 2019 (fonte datata: da verificare con le linee guida più recenti): https://www.anlaids.it/news/news-dai-ricercatori-profilassi-post-esposizione-ppe-o-pep
• Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), «AIFA approva la rimborsabilità dei farmaci per la PrEP», 11 maggio 2023: https://www.aifa.gov.it/en/-/aifa-approva-rimborsabilita-farmaci-per-la-prep
• PLUS aps, «Chi ti segue per la PrEP» (data di aggiornamento non indicata; condizioni e contatti da verificare): https://www.plus-aps.it/chi-ti-segue-per-la-prep/